¿Mi móvil detecta oro? Qué ven las apps detectoras de metal

Busca un detector de oro en una tienda de apps y encontrarás un montón de apps detectoras de metales. ¿De verdad puede tu móvil detectar oro? No de forma fiable, y el sensor que usan estas apps explica por qué.

Qué mide el sensor de tu móvil

Estas apps leen el magnetómetro, el sensor de la brújula. La documentación para desarrolladores de Android lo describe como un sensor de campo geomagnético: mide el campo magnético alrededor del teléfono en microteslas (µT) y permite a las apps monitorizar los cambios en el campo magnético de la Tierra. Solo nota algo cercano si ese objeto altera el campo, y pocas cosas lo hacen con fuerza: los imanes y los metales ferromagnéticos, principalmente hierro, níquel y cobalto. Por eso la lectura se dispara sobre un tornillo de acero.

Por qué el oro no se detecta

El oro puro no es magnético. Ask the Van, el servicio de preguntas y respuestas de física de la Universidad de Illinois, describe el oro y el cobre como muy débilmente diamagnéticos: un imán los repele muy ligeramente. La plata también es diamagnética, y el aluminio solo débilmente paramagnético. La excepción es el oro o el cobre con impurezas magnéticas, con las que no se puede contar. Una app Android de detector de metales con más de 10 millones de descargas en Google Play afirma en su propia descripción que no puede detectar oro, plata ni monedas de cobre.

Cómo funciona un detector de oro de verdad

Un detector de metales no necesita que el objetivo sea magnético. Su bobina emisora genera un campo magnético variable que hace circular corrientes eléctricas, llamadas corrientes de Foucault, por cualquier metal conductor. Esas corrientes crean a su vez un campo débil, que capta una bobina receptora. El magnetómetro de un móvil no emite nada; solo mide el campo que ya existe. Dos de los diseños descritos en un artículo de 2004 de la revista Bilim ve Teknik de TÜBİTAK:

• VLF (Very Low Frequency, frecuencia muy baja), el tipo más común, emite una onda senoidal de una sola frecuencia y, según Bilim ve Teknik, usa el desfase de la señal de retorno para distinguir unos metales de otros.
• PI (Pulse Induction, inducción por pulsos) corta el campo de golpe y escucha el campo que se va desvaneciendo, generado por las corrientes de Foucault en el objetivo. Distingue mal los metales, pero a menudo puede buscar a más profundidad.

Eso requiere hardware específico. Las notas técnicas de Minelab dicen que las señales de objetivos enterrados a mucha profundidad pueden ser millones de veces más débiles que la señal emitida, y que el suelo mineralizado (magnético) interfiere con ellas, por lo que los detectores necesitan amplificación, procesamiento y compensación del suelo especiales.

Según Minelab, la mayor parte del metal enterrado es ferroso, es decir, lo atrae un imán, y normalmente no es lo que se busca, así que los detectores de monedas y tesoros suelen configurarse para ignorarlo. Lo que un móvil puede captar es, en gran parte, justo lo que esos detectores filtran.

Qué puede encontrar un móvil

Como el acero es sobre todo hierro, un móvil colocado muy cerca puede reaccionar a lo siguiente, aunque los sensores varían de un modelo a otro:

• Clavos y tornillos en paredes y suelos.
• Tuberías de acero cerca de la superficie.
• Barras de armado cerca de la superficie del hormigón.

No encontrará de forma fiable oro, plata, cobre, aluminio ni plástico. Algunos aceros inoxidables tampoco son magnéticos, así que un objeto de acero inoxidable puede pasar desapercibido. Y una lectura sin cambios nunca demuestra que no haya nada. Un escáner de metales que también detecte metales no ferrosos puede encontrar tuberías de cobre: el fabricante Zircon indica que su MetalliScanner MT7 detecta tuberías de cobre de ½ pulgada hasta a 15 cm (6 pulgadas) de profundidad.

En Turquía, buscar tesoros requiere un permiso

La búsqueda de tesoros en Turquía se rige por la Ley n.º 2863 y el Define Arama Yönetmeliği (Reglamento de búsqueda de tesoros). Tras su modificación de 2020, el reglamento define el tesoro como un bien mueble enterrado u oculto que claramente ya no tiene propietario y carece de valor científico, por lo que los bienes culturales no cuentan. En resumen:

• Se necesita una licencia de búsqueda de tesoros. La ley otorga al Ministerio de Cultura y Turismo la competencia para expedirla; según el reglamento, la dirección del museo la prepara y el gobernador provincial la firma. No se expide para lugares protegidos, zonas de conservación registradas (sit alanı) ni cementerios, y no se puede transferir (artículo 50).
• Solo pueden solicitarla ciudadanos turcos a título individual, mediante una petición a la autoridad civil local (el gobernador provincial o el subgobernador de distrito). La zona se limita a 50 m² y 10 m de profundidad, no se permite buscar bajo el agua, cada búsqueda dura como máximo 15 días consecutivos y la supervisan dos especialistas del museo y otros funcionarios.
• Buscar tesoros sin permiso se castiga con entre 3 meses y 2 años de prisión. Excavar o perforar sin permiso para encontrar bienes culturales, un delito distinto, se castiga con entre 2 y 5 años, con una reducción de un tercio si el lugar no es una zona de conservación (sit) ni otro lugar protegido (artículo 74).
• Quien encuentre bienes culturales o naturales debe comunicarlo en un plazo de tres días a la dirección de museo más cercana o, en una aldea, al muhtar (jefe de la aldea), y en otros lugares a la autoridad civil local (artículo 4).

Esto resume los textos publicados y no es asesoramiento jurídico. No encontramos ninguna fuente oficial sobre el uso de un detector con otros fines, como buscar un anillo perdido; si tienes dudas, pregunta primero en la oficina del subgobernador de distrito o del gobernador provincial.

Qué hace nuestra app y qué no

Metal Detector : Gold Finder lee el magnetómetro del teléfono y tiene un indicador en tiempo real, sensibilidad ajustable y alertas. Como depende del mismo sensor, los límites anteriores también se le aplican: reacciona al hierro y al acero que tenga muy cerca, no al oro. Pese a su nombre, no encuentra de forma fiable oro, plata ni otros metales no magnéticos. Requiere iOS 13 o posterior, solo está disponible en el App Store y por ahora no figura en el App Store de Turquía. El acceso completo requiere una suscripción, y los nuevos usuarios tienen una prueba gratuita.

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